Cuando una persona tiene una enfermedad autoinmune, el cuerpo actúa inadecuadamente y comienza a producir anticuerpos contra las células, los tejidos y las proteínas del propio cuerpo, como si estos fuesen agentes agresores. El ANA es uno de estos anticuerpos que se producen en las enfermedades autoinmunes. examen de ANA se hace con muestras de sangre del paciente con sospecha de enfermedad autoinmune. En el laboratorio se puede identificar todos los anticuerpos circulantes en la sangre. Con un colorante fluorescente, el laboratorio marca cada uno de estos anticuerpos. Luego mezcla esta sangre en un recipiente con un cultivo de células humanas (llamadas Hep2). Si hay anticuerpos contra estructuras de células humanas, se unirán a ellas, haciéndolas fluorescentes. Si el autoanticuerpo es contra el núcleo de las células, la imagen en el microscopio será de varios núcleos fluorescentes. Si autoanticuerpo es contra el citoplasma de las células, varios citoplasmas brillarán, y así sucesivamente. Si no existir autoanticuerpo, ninguna parte de las células quedará fluorescente, caracterizando un ANA negativo.

Quan una persona té una malaltia autoimmune, el cos actua inadequadament i comença a produir anticossos contra les cèl·lules, els teixits i les proteïnes del propi cos, com si aquests fossin agents agressors. L'ANA és un d'aquests anticossos que es produeixen a les malalties autoimmunes. examen dANA es fa amb mostres de sang del pacient amb sospita de malaltia autoimmune. Al laboratori es pot identificar tots els anticossos circulants a la sang. Amb un colorant fluorescent, el laboratori marca cadascun d'aquests anticossos. Després barreja aquesta sang en un recipient amb un cultiu de cèl·lules humanes (anomenades Hep2). Si hi ha anticossos contra estructures de cèl·lules humanes, s'hi uniran, fent-les fluorescents. Si l'autoanticòs és contra el nucli de les cèl·lules, la imatge al microscopi serà de diversos nuclis fluorescents. Si autoanticòs és contra el citoplasma de les cèl·lules, diversos citoplasmes brillaran, i així successivament. Si no hi ha autoanticòs, cap part de les cèl·lules quedarà fluorescent, caracteritzant un ANA negatiu.